Ramen pochází z čínského „lamian“, což doslova znamená „tažené nudle“. A ačkoli není zcela jasné, kdy přesně se ramen v Japonsku objevil, mnozí historikové se domnívají, že první verzi této nudlové polévky přivezli na japonskou půdu čínští přistěhovalci v 19. století.
S desítkami tisíců „ramenáren“ je tento pokrm jedním z nejoblíbenějších v současném Japonsku a představuje kulinářské ztělesnění věčného japonského hledání harmonie, krásy a rovnováhy. V roce 2015 se ramen dočkal nejvyššího ocenění, když ramen restaurace Tsuta v tokijské čtvrti Sugamo získala michelinskou hvězdu, uvádí BBC.
Ramen je jednoduše řečeno miska plná vývaru ochuceného omáčkou, ve které najdete porci pšeničných nudlí a další suroviny.
Jednou z klíčových složek jsou speciální ramen nudle z pšeničné mouky, vajec, soli a zásadité minerální vody kansui. Díky ní mají nejen specifickou chuť, ale ani se ve vývaru nerozmočí. Co se týče jejich tvaru a tloušťky, mohou se lišit podnik od podniku.
Ačkoli Food & Wine podotýká, že v Japonsku existuje nespočet regionálních variant ramenu, nejčastější jsou tři druhy, které se (až na jednu výjimku) rozlišují podle toho, čím je ochucený vývar: shoyu (sójová omáčka), shio (sůl) a miso, zatímco čtvrtý druh zvaný tonkotsu odkazuje na základní složku vývaru, nikoli na jeho chuť.
Shoyu je japonský výraz pro sójovou omáčku. Právě tou je ochucený tento druh ramenu, který byl vynalezen ve výše zmíněném podniku Rairaiken a je doposud nejrozšířenější. Při přípravě shoyu ramenu se namísto běžné sojové omáčky, kterou pravděpodobně máte doma v kuchyni, používá speciální koncentrovaná omáčka tare z tajné směsi surovin jako jsou sušené mořské plody, sušené houby a bylinky. Tare se obvykle kombinuje s kuřecím vývarem.
I shio (čili slaný) ramen se často připravuje na bázi kuřecího vývaru, ale může doplněný i vepřovým masem nebo mořskými plody. Tento zpravidla čirý, lehčí ramen s jemnější chutí obsahuje méně tuku a je nejslanější ze všech druhů.
Miso ramen je ochucený fermentovanou sójovou pastou miso, která se vyrábí ze sójových bobů, rýže a obilovin. Tento hustší ramen plný chuti umami pochází z japonské prefektury Hokkaidó.
Jeden z nejbohatších ramenů zvaný tonkotsu se zrodil v prefektuře Fukuoka na ostrově Kjúšú. A ačkoliv je rozšířený po celém Japonsku, každá prefektura a někdy i konkrétní města mají svou vlastní verzi.
Jde o hustý ramen z vepřových kostí (tonkotsu je japonské slovo pro vepřové kosti), které při dušení uvolňují kolagen, což vytváří viskózní konzistenci výsledné polévky.
Možností, čím si ramen obohatit, je takřka nekonečno. Zde je přehled těch nejběžnějších podle Umamicart.